A busca da Universidade da Carolina do Norte por seu próximo técnico principal chegou a um lugar inesperado. Os Tar Heels pretendem contratar o experiente técnico da NBA, Michael Malone, para o cargo, de acordo com fontes à ESPN.
Malone é campeão da NBA de seu tempo com o Denver Nuggets e venceu 510 jogos em 12 temporadas como técnico principal. Ele é um dos estrategistas mais respeitados da NBA e passou os últimos dez meses como analista da ESPN.
Malone herdará uma equipe dos Tar Heels que busca um substituto para o cargo de técnico há quase duas semanas, desde a demissão de Hubert Davis.
Malone não treina no basquete universitário desde que foi assistente no Manhattan em 2001. Ele também foi assistente em Providence de 1995 a 1998 e em Oakland em 1994-95.
A reputação de Malone como treinador é alta nos círculos da NBA, e o respeito das lendas da UNC, Michael Jordan e Roy Williams, teve um papel na contratação. Com o basquete universitário se tornando mais parecido com o profissional a cada ano, a UNC obtém um técnico respeitado em estratégias, que atuou na NBA por quase um quarto de século como técnico principal e assistente.
Malone foi o técnico principal em Denver por dez anos, com um recorde de 471 vitórias e 327 derrotas. Ele comandou 904 jogos como técnico principal da NBA, incluindo duas temporadas com o Sacramento Kings.
A UNC havia sido associada anteriormente a vários treinadores universitários de alto perfil, incluindo Dusty May, de Michigan, Tommy Lloyd, do Arizona, e T.J. Otzelberger, de Iowa State. Mas depois que os três se comprometeram publicamente a permanecer em suas escolas atuais, os Tar Heels recorreram a Malone, que levou os Nuggets ao seu único campeonato da NBA em 2023. Ele foi demitido por Denver em abril do ano passado e ingressou na ESPN como analista um mês depois.
Davis foi demitido pela UNC em 24 de março, cinco dias após os Tar Heels desperdiçarem uma vantagem de 19 pontos em sua derrota no primeiro torneio da NCAA para a VCU, que era a 11ª equipe pré-classificada.
Foi o segundo ano consecutivo em que a UNC perdeu sua abertura do torneio da NCAA sob o comando de Davis, que teve 125 vitórias e 54 derrotas em cinco temporadas treinando sua alma mater.
Os Tar Heels chegaram ao jogo do campeonato nacional em sua primeira temporada com Davis, perdendo para Kansas, mas não conseguiram avançar além da Sweet 16 em cada uma das quatro temporadas seguintes. A UNC venceu o mais recente de seus seis campeonatos da NCAA sob o comando de Williams, predecessor de Davis, em 2017.
