O Los Angeles Clippers receberá o Milwaukee Bucks na segunda-feira em um jogo importante para as aspirações de ambos os times no fim da temporada regular da NBA.
Enquanto os Clippers tentam garantir uma posição melhor no torneio de repescagem da Conferência Oeste, os Bucks fazem um esforço final para tentar se classificar para essa fase, faltando três semanas para o término da fase de grupos.
Os Clippers, com 35 vitórias e 36 derrotas, voltam para casa após quebrar uma sequência de quatro derrotas com uma vitória na prorrogação sobre o Dallas Mavericks, por 138 a 131, no sábado. Darius Garland teve seu melhor jogo pelo time, marcando 41 pontos e dando 11 assistências.
Garland, que já disputou nove jogos pelos Clippers, tem média de 21,4 pontos e 7,0 assistências desde que foi adquirido do Cleveland Cavaliers na data limite de trocas. Na mesma transação, James Harden foi para o Cleveland.
Além da atuação de Garland, o astro Kawhi Leonard contribuiu com 34 pontos, acertando 12 de 22 arremessos, incluindo 5 de 9 de três pontos. Ele marcou 13 pontos no terceiro quarto, quando os Clippers reagiram e viraram o jogo.
“Foi muito legal vê-lo em ação”, disse Garland sobre Leonard. “No geral, foi uma boa vitória da equipe.” O time converteu 56,7% dos arremessos de quadra e acertou 21 de 42 tentativas de três pontos.
Do outro lado, os Bucks, com 29 vitórias e 41 derrotas, conseguiram uma vitória importante fora de casa contra o já classificado Phoenix Suns, por 108 a 105, no sábado. Ryan Rollins foi o destaque, com 26 pontos e 10 rebotes, marcando pontos decisivos nos segundos finais.
Milwaukee está a 7 jogos e meio da última vaga para o play-in. O time jogou sem Giannis Antetokounmpo (lesão no joelho) pelo terceiro jogo seguido e também perdeu Kyle Kuzma no terceiro quarto devido a uma lesão no tendão de Aquiles. Kuzma havia marcado 20 pontos até sair.
O técnico Doc Rivers elogiou o esforço coletivo. “Achei que foi uma vitória da equipe; todos contribuíram”, disse ele. “Kuzma teve um primeiro tempo fantástico e Ryan (Rollins) foi consistente.”
Rollins tem média de 16,9 pontos nesta temporada, a melhor de sua carreira, além de recordes pessoais em jogos disputados e como titular.
O confronto de segunda-feira será o primeiro entre as equipes nesta temporada. Elas se enfrentarão novamente no dia 29 de março, em Milwaukee.
Os Bucks venceram cinco dos últimos seis jogos contra os Clippers nas últimas três temporadas. A única derrota ocorreu na estreia do Los Angeles em sua nova arena na temporada passada.
A partida marca o retorno do técnico Doc Rivers à cidade de Los Angeles, onde comandou os Clippers no passado. A disputa acontece no Crypto.com Arena, em Inglewood, Califórnia.
Além desta partida, a agenda da NBA nesta segunda-feira traz outros jogos decisivos para a classificação, incluindo o confronto entre Boston Celtics e Chicago Bulls e o duelo entre Denver Nuggets e New Orleans Pelicans, ambos com times buscando melhor posicionamento para os playoffs.
