Vancouver Whitecaps: estreia na Leagues Cup contra Atlante
O Vancouver Whitecaps inicia sua campanha na Leagues Cup nesta terça-feira à noite, recebendo o Atlante FC, do México, no BC Place.
Considerando o desempenho da equipe desde a pausa para a Copa do Mundo, o torneio pode ser um alívio para o time de Jesper Sørensen. Apesar de liderar a Conferência Oeste, resultados como a derrota por 4 a 3 para o FC Cincinnati e o empate contra o Minnesota United levantaram dúvidas sobre o favoritismo do clube no campeonato nacional.
Parte da queda de rendimento é atribuída à saída de Sebastian Berhalter, que foi negociado com o Middlesbrough, da EFL Championship inglesa. A transferência era esperada e benéfica para o jogador, que deve se adaptar bem ao futebol inglês. No entanto, sua ausência será sentida no meio-campo canadense.
O empate em 1 a 1 contra o LAFC, que voltou a apresentar bom futebol, mostrou que o time pode superar a perda. Com três jogos de menor importância no calendário, a comissão técnica terá a chance de testar alternativas internas para suprir a lacuna deixada pelo americano.
Além disso, atletas como Ryan Gauld, Sam Adekugbe, Emmanuel Sabbi e Ralph Priso seguem em recuperação física e podem usar essas partidas para ganhar ritmo de jogo.
O Atlante é um adversário inédito para o Whitecaps. Após retornar à primeira divisão mexicana, o time se recuperou de uma derrota na estreia com um empate contra o Club América e uma vitória sobre o Cruz Azul. Sob o comando do técnico Miguel Herrera, a equipe se destaca pela solidez defensiva e pelos contra-ataques, liderando a liga em cortes e desarmes.
Com o novo formato da competição, que usa uma tabela única para os times da MLS, a pontuação é essencial. Na edição anterior, sete pontos e um saldo de gols positivo de seis foram necessários para avançar às quartas de final. Diante disso, o Whitecaps precisa de uma boa apresentação para sonhar com uma campanha longa, especialmente com um confronto difícil contra o Tigres no México pela frente.
A partida promete ser um teste para a capacidade do time canadense de furar uma defesa fechada. A expectativa é que o Whitecaps encerre a sequência sem vitórias e construa uma base para avançar no torneio.